Wenn lokale Medien schwächer werden, verliert die Demokratie
Lokale und regionale Medien berichten dort, wo Demokratie im Alltag stattfindet. Werden ihre Redaktionen kleiner oder verschwinden Angebote ganz, fehlen nicht nur Nachrichten. Es geraten auch die politische Teilhabe, die öffentliche Meinungsbildung und der gesellschaftliche Zusammenhalt unter Druck. Der Kanton Graubünden prüft deshalb, ob es neue Formen der Medienförderung braucht.
Demokratie beginnt nicht erst im Bundeshaus. Sie findet in Gemeinden, Regionen und Kantonen statt: bei Abstimmungen, Gemeindeversammlungen, Schulreformen, Bauprojekten, Gesundheitsfragen oder der Entwicklung des lokalen Wirtschaftsraums. Damit sich die Bevölkerung eine fundierte Meinung bilden und an diesen Prozessen beteiligen kann, braucht sie verlässliche Informationen und eine journalistische Einordnung.
Genau hier übernehmen lokale und regionale Medien eine zentrale Funktion. Sie beobachten politische Entscheide, stellen kritische Fragen, erklären Zusammenhänge und geben unterschiedlichen Stimmen Raum. Sie schaffen eine gemeinsame Informationsgrundlage für öffentliche Debatten und machen sichtbar, was eine Region bewegt.
Wenn die Öffentlichkeit vor Ort schwindet
Werden Lokalredaktionen verkleinert, Berichterstattungsgebiete zusammengelegt oder journalistische Angebote eingestellt, entsteht eine Lücke. Politische und gesellschaftliche Entwicklungen finden zwar weiterhin statt, werden aber weniger kontinuierlich begleitet und öffentlich eingeordnet.
Die Folgen reichen weit über die Medienbranche hinaus. Bürgerinnen und Bürger erfahren später, unvollständig oder gar nicht, welche Entscheide vorbereitet und gefällt werden. Behörden, Unternehmen und Institutionen stehen weniger unter öffentlicher Beobachtung. Gleichzeitig wird es schwieriger, unterschiedliche Perspektiven miteinander ins Gespräch zu bringen.
Wo journalistisch geprüfte Informationen fehlen, gewinnen soziale Plattformen, Einzelinteressen und ungeprüfte Behauptungen an Bedeutung. Algorithmen entscheiden jedoch nicht nach demokratischer Relevanz, sondern nach Aufmerksamkeit. Emotionalisierung, Zuspitzung und Polarisierung können dadurch verstärkt werden. Aus einer gemeinsamen regionalen Öffentlichkeit entstehen zunehmend voneinander getrennte Informationsräume.
Gerade für einen geografisch weitläufigen und mehrsprachigen Kanton wie Graubünden ist diese Entwicklung besonders bedeutsam. Lokale Medien verbinden Täler, Sprachregionen und Lebenswelten. Sie vermitteln zwischen politischen Institutionen und Bevölkerung und tragen dazu bei, dass regionale Anliegen wahrgenommen werden. Ihre Schwächung berührt deshalb auch die Identität und den Zusammenhalt des Kantons.
Medienförderung als demokratiepolitische Aufgabe
Die Bündner Regierung anerkennt, dass die Schwächung lokaler und regionaler Medien die demokratische Teilhabe, die Meinungsbildung und das gesellschaftliche Zusammenleben beeinträchtigen kann. Gleichzeitig kommt sie zum Schluss, dass punktuelle Beiträge an Digitalprojekte allein nicht ausreichen, um den strukturellen Herausforderungen umfassend zu begegnen.
Deshalb gab die Regierung 2025 einen Evaluationsbericht zur Medienförderung in Graubünden in Auftrag. Dieser soll aufzeigen, ob und in welcher Form private Medien künftig zusätzlich unterstützt werden könnten. Denkbar sind etwa Beiträge an journalistische Ausbildungen oder direkte Zahlungen an Medienunternehmen. Für weiterführende Massnahmen müssten allerdings zunächst die entsprechenden gesetzlichen Grundlagen geschaffen werden.
Dabei ist entscheidend, dass eine mögliche Förderung die journalistische Unabhängigkeit schützt, Vielfalt ermöglicht und transparent ausgestaltet wird. Es geht nicht darum, Berichterstattung politisch zu steuern. Es geht darum, die Voraussetzungen dafür zu sichern, dass unabhängiger Journalismus seine demokratische Aufgabe auch künftig wahrnehmen kann.
Eine Debatte, die uns alle betrifft
Die Zukunft regionaler Medien ist keine interne Angelegenheit der Medienhäuser. Sie betrifft Politik, Wirtschaft, Wissenschaft und Gesellschaft gleichermassen. Denn ohne verlässliche Informationen fehlt die Grundlage für fundierte Entscheidungen, konstruktive Debatten und Vertrauen in demokratische Prozesse.
Am comm.summit wollen wir diese Zusammenhänge gemeinsam diskutieren: Wie lässt sich eine vielfältige regionale Öffentlichkeit erhalten? Welche Modelle stärken Journalismus, ohne seine Unabhängigkeit zu gefährden? Und wie erreichen verlässliche Informationen auch jene Menschen, die klassische Nachrichtenangebote kaum noch nutzen?
Denn wo lokale Medien verstummen, fehlt der Demokratie eine wichtige Stimme. Diese Stimme zu erhalten, ist eine gemeinsame Aufgabe.
